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3.1.1-ə

ə 这个基础元音，在英语中最为普遍。在美式英语中，也相对特殊，因为它的长短两个版本都常常带着儿化音，所以值得第一个详细讲解。

在 6 个基础元音中，ə 和 i 的口型一样且最小。

vowels-mouth-shape-ə

3.1.1.1. 示例​

BritishAmerican
D.J.例词（Example）IPA例词（Example）
əabout əˈbaʊtəabout əˈbaʊt
ɚworker ˈwɝː.kɚ
ɜːworker ˈwɜː.kəɝːworker ˈwɝː.kɚ

3.1.1.2. 央元音 ə​

在美式英语中，ə 有个专门的名称，叫做 “央元音”（schwa）。

在连贯的自然语流中，很多非重音音节的元音，都有被简化成 ə 的倾向，尤其是 ɪ。比如，individual, ˌɪndəˈvɪdʒuəl，实际上会被读作 ˌɪndəˈvɪdʒəʷəl —— u 也变成了 ə，而后 u 和 ə 之间有个加音 ʷ…… 事实上，现在已经有很多词典干脆直接标注成了后者。

在非重音音节上的 ə 是不可能带有儿化音的 —— 这一点要格外注意。很多人会矫枉过正，任何时候都把 ə 读成 ɚ…… 比如，有些人可能会把 focus ˈfoʊkəs 错读成 ˈfoʊkɚs。

3.1.1.3. 儿化音​

短元音 ɚ 和长元音 ɝː 这两个儿化音，有两种发声方式，一种是凭直觉卷起舌尖（无论是前卷还是后卷，都被称作 Retroflex R），这也是绝大多数初学者发这个音的唯一选择。

由于这个音发声时的舌头动作是别人看不见的，所以，人们在学这个发音的时候，无法猜到第二种方式（被称作 Bunched R）：舌背部分抬起来，略微后缩，使舌的两侧接触到后牙。舌背的中心部分较低，空气通过这个凹槽产生声音。

articulator-tongue-tip-ɚ

以下是另外一个角度的图示1：

retroflex-bunched-r

以下的视频更为直观，worker ˈwɝː.kɚˈwɜː.kə 这个词的长短两个版本的儿化音都是用 Bunched R 读出来的2：

事实上，其他的儿化音也都可以用这种方式发声。不妨用这种方式重新试试 card kɑːrd, mark mɑːrk；再试试 door dɔːr, short ʃɔːrt, poor pʊr, your jʊr…… 试过之后，再进行比较，你会发现更多的时候，第二种方式比第一种方式更方便。

在美式英语中，绝大多数人都使用第二种方式（Bunched R）发出儿化音。即便是使用第一种方式（Retroflex R），舌尖无论是前卷还是后卷，都一样，绝不会贴到龈脊上。

另外，辅音 ʃ/ʒ、tʃ/dʒ 在发音的时候，舌背也是同样的位置。

3.1.1.4. 常见拼写​

ə​

  • a
    • about əˈbaʊt
    • banana bəˈnæn.ə
    • sofa ˈsoʊ.fə
  • e
    • open ˈoʊ.pən
    • problem ˈprɑː.bləm
    • synthesis ˈsɪn.θə.sɪs
  • i
    • animal ˈæn.ɪ.məl
    • president ˈprez.ɪ.dənt
    • pupil ˈpjuː.pəl
  • o
    • bacon ˈbeɪ.kən
    • lesson ˈles.ən
    • pilot ˈpaɪ.lət
  • u
    • circus ˈsɝː.kəs
    • medium ˈmiː.di.əm
    • support səˈpɔːrt
  • ou
    • courageous kəˈreɪ.dʒəs
    • famous ˈfeɪ.məs
    • humorous ˈhjuː.mə.rəs

ɚ​

  • er
    • better ˈbet̬.ɚ
    • butter ˈbʌt̬.ɚ
    • teacher ˈtiː.tʃɚ
  • or
    • actor ˈæk.tɚ
    • doctor ˈdɑːk.tɚ
    • editor ˈed.ɪ.t̬ɚ
  • ar
    • beggar ˈbeɡ.ɚ
    • burglar ˈbɝː.ɡlɚ
    • collar ˈkɑː.lɚ
  • ure
    • culture ˈkʌl.tʃɚ
    • figure ˈfɪɡ.jɚ
    • pressure ˈpreʃ.ɚ

ɝː​

  • er
    • her hɝː
    • term tɝːm
    • clerk klɝːk
  • ear
    • earn ɝːn
    • earth ɝːθ
    • heard hɝːd
  • ir
    • bird bɝːd
    • first ˈfɝːst
    • stir stɝː
  • ur
    • burn bɝːn
    • nurse nɝːs
    • turn tɝːn
  • or
    • word wɝːd
    • world wɝːld
    • worse wɝːs

Footnotes​

  1. 该图示来自 https://globalspeechtherapy.com/how-to-teach-the-r-sound/ ↩

  2. 这个视频片段，截取自一个收费软件 The Phonetics 3D，只有 iOS 版本。 ↩